Mickey Cohen, nechvalně proslulý mafián, se zapsal do historie jako první a jediný člověk, který opustil Alcatraz díky zaplacení kauce. Navzdory své pověsti krutého a bezohledného gangstera vedl pozoruhodný život. Navíc se stal celebritou a jako Žid se dokonce podílel na finančních sbírkách na podporu vznikajícího státu Izrael.
Mafián a celebrita v jedné osobě
Mickey Cohen se narodil 4. září 1913 v chudé židovské rodině v Brooklynu. Po smrti otce se jeho matka společně s rodinou přestěhovala do Los Angeles. Už od dětství měl sklony k problémovému chování, a proto byl ve věku 9 let poslán do polepšovny. Jako teenager organizoval nelegální zápasy a dokonce se na krátkou dobu stal profesionálním boxerem. Jeho sportovní kariéra však trvala pouhé tři roky, načež se začal věnovat organizovanému zločinu. Po krátkém pobytu v New Yorku se usadil v Chicagu, kde nějaký čas spolupracoval s legendárním Al Caponem. V době prohibice byl coby člen chicagské mafie zatčen za údajné vraždy několika gangsterů při hraní karet. Po propuštění ho Al Caponův mladší bratr Mattie Capone poslal do Clevelandu. Tam se Cohen poprvé setkal s Meyerem Lanskym a Bugsy Siegelem, který byl známý jako „zakladatel Las Vegas“.
V roce 1939 se Cohen vrátil do Los Angeles, kde začal působit jako pravá ruka Bugsyho Siegela a pomáhal mu s budováním proslulého hotelu Flamingo. Zároveň provozoval úspěšnou sázkovou kancelář, která mu přinesla velkou moc a bohatství. Když však mafiánská konference v roce 1947 rozhodla o odstranění problémového Bugsyho, byla to pro Cohena těžká rána. Podle pověstí ho smrt přítele natolik zasáhla, že jednou vtrhl do hotelu Roosevelt v Los Angeles, kde se údajně nacházeli Bugsyho vrazi. S brokovnicí v ruce vypálil několik ran do vzduchu a vyzval vrahy, aby se mu do deseti minut postavili před budovou. Nikdo však na jeho výzvu nereagoval, a Cohen nakonec musel prchnout před přivolanou policií.
Po smrti Bugsyho Siegela se Mickey Cohen stal jedním z nejmocnějších mafiánů v Los Angeles. Aby se ochránil před možnými útoky, jezdil výhradně v opancéřovaném cadillacu a proměnil svůj dům v pevnost střeženou ozbrojenými bodyguardy. Často vtipkoval, že vedle svých 200 na míru šitých obleků v ložnici skladuje i celý arzenál zbraní. V této době se Cohen rozhodl podpořit židovské bojovníky v Palestině, kteří vedli ozbrojený odboj proti britské nadvládě. Tato snaha nakonec přispěla k vyhlášení nezávislého státu Izrael. Cohen navázal kontakt s Menachemem Beginem, budoucím premiérem Izraele, který tehdy vedl odbojovou organizaci Irgun. Ta byla známá svými teroristickými útoky proti britským cílům. Cohen osobně přesvědčil své mafiánské spojence, aby přispěli na podporu izraelských bojovníků. Pokud se mu zdála darovaná částka příliš nízká, dokázal své kolegy „přesvědčit“ k jejímu navýšení.
V roce 1950 bylo zahájeno vládní vyšetřování Cohenových aktivit. I když úřady nashromáždily spoustu důkazů, nakonec byl odsouzen pouze za krácení daní. V roce 1951 byl uvězněn a strávil za mřížemi čtyři roky. Po propuštění v roce 1955 se Cohen stal veřejně známou osobností. Rozhodl se legalizovat část svého podnikání a během 50. let provozoval v Los Angeles různé podniky. Vlastnil například květinářství, benzínové stanice, kasina i luxusní obchod s pánským oblečením. Ve snaze upevnit svůj pozitivní obraz u veřejnosti si pořídil zmrzlinářský vůz, se kterým projížděl ulicemi města a rozdával kolemjdoucím zmrzlinu.
V roce 1961 byl Cohen znovu obviněn z daňových úniků a tentokrát poslán do obávaného vězení Alcatraz. Zde se zapsal do historie jako jediný vězeň, kterému bylo umožněno propuštění na kauci, a to díky podpisu předsedy Nejvyššího soudu Earla Warrena. Zbytek trestu si odpykal v Atlantském federálním vězení, kde se ho spoluvězeň pokusil zabít železnou trubkou. Tento útok Cohen přežil, ale zanechal na něm fyzické i psychické následky.
Po propuštění v roce 1972 se vrátil ke svému statusu celebrity. Vyprávěl o svém životě v mafiánském světě a podnikl turné po Spojených státech, kde vystupoval v televizi. Jeho fascinující a kontroverzní příběhy si získaly širokou pozornost. Mickey Cohen zemřel v roce 1976 ve věku 62 let na rakovinu žaludku. Zemřel ve spánku.
Zdroje informací:
https://themobmuseum.org/notable_names/mickey-cohen/
https://www.life.com/people/mickey-cohen-photos-of-a-legendary-los-angeles-mobster-1949/
https://www.biography.com/crime/a45973387/mickey-cohen
Podobné články
Doporučujeme
