Výbuch sopky Mount St. Helens (do češtiny často nesprávně překládaná jako hora Sv. Heleny, ve skutečnosti však nese jméno po baronovi ze St. Helens) ve státě Washington byl jednou z nejničivějších přírodních katastrof v novodobých dějinách Ameriky. St. Helens bývala kdysi nejkrásnější horou Kaskádového pohoří na severozápadě USA, se sněžnou kupolí, průzračnými jezery a temnými lesy. 18. května 1980 v 8.32 ráno ale dokonalý pohlednicový obrázek zmizel: ničivé zemětřesení o síle 5.1 Richterovy škály nejprve způsobilo sesuv severní stěny. Následně došlo k erupci, která trvala devět hodin. Uvolněná energie se rovnala více než 20 tisícům atomových pum vybuchlých v Hirošimě. Vulkán při ní přišel o 1 400 vertikálních metrů a zhruba 2,8 miliardy krychlových metrů hmoty. Zničeno bylo více než 10 miliónů stromů a o život přišlo 63 lidí. davidnussbaum88.wordpress.com Erupce St. Helens stála u zrodu vulkanologie jako samostatného vědního oboru. Právě stále aktivní St. Helens teď čeká jeden největších a nejriskantnějších seizmologických výzkumů na aktivním vulkánu. Vědci osadí St. Helens přístroji, kterými budou zkoumat vnitřní systém sopouchů, sopečných komínů a průduchů, které tvoří přívodní systém magmatu. Jenže samotné pozorování je u „živých" vulkánů příliš málo. Proto vědci letos v červenci chystají pokusy, při nichž do sopky naházejí výbušniny, aby vytvořili umělé seizmické vlny. To by mělo pomoci zjistit, jak přesně vulkány fungují a jak lépe předvídat hrozící erupce. Tedy ty, které si vědci nenaplánují. www.oregonlive.com Plánované exploze jsou součástí projektu jménem iMUSH (Imaging Magma Under St. Hellen´s - mapování magmatu pod St. Helens). Tým 65 pracovníků obsadí horu a pokryje ji víc než třemi tisícovkami malých seizmometrů podél turistických cest a stezek. Další data přinese 70 velkých seizmometrů. Poté se do hory vyvrtá 24 děr o hloubce 25 metrů. Do otvorů se nasypou průmyslové výbušniny a díry se pečlivě utěsní. Během čtyř dnů budou výbušniny postupně odpáleny. Každý výbuch by měl způsobit zemětřesení a šokové vlny, které vědcům pomůžou zjistit, proč v roce 1980 došlo k ničivému výbuchu a jak sopka uvnitř pracuje. Pomocí měření rychlosti seizmických vln lze odhalit strukturu hory a najít „magmatická potrubí" a komory uvnitř masy kamení. Pokud se experiment povede a celý stát Washington nezmizí v mohutném oblaku dýmu, bude vědecký tým schopný vizualizovat geologický původ a vývoj vulkánu a načrtnout mapu magmatu pod sopkou, a to až do osmdesáti kilometrů pod povrchem. Kombinace všech dat navíc může napovědět, zda už se komory magmatu naplnily od poslední erupce v roce 2006 a přesněji předvídat, kdy dojde k dalšímu výbuchu. www.nature.com Takže sledujte v následujících týdnech CNN, abyste případně nepropásli OPRAVDOVOU národní tragédii...