Ve čtvrtek 5. března to bylo přesně sedmdesát let, kdy se nad německým městem Plauen (česky Plavnem) objevil mohutný bombardovací svaz amerického letectva. V jednom ze stovek letounů, v tzv. létající pevnosti B-17, seděl pilot Ralph Kittle. (Tehdy ovšem nebyl čtvrtek, nýbrž neděle.)

snimek_obrazovky_2015-03-06_v_17.13.13.png

Devítičlenná osádka pětitisícího letounu B-17, který byl poslán do války z letiště Hunter Field. (Foto: www.savannahnow.com)

Poručík Kittle se právě snažil chladnokrevně zvládat nastalé potíže – protiletecká střela mu totiž ještě před náletem nad cíl zneškodnila jeden motor. Nicméně bomby shodil podle předchozího plánu a pouze ‚na dva motory‘ pokračoval přes naše území dál směrem na další cíl, německý Chemnitz.

Tam už ovšem nedoletěl. Pozemní protiletecká obrana zlikvidovala další motor, načež se Kittle se rozhodl opustit formaci a s jedním motorem doletět alespoň mimo německý prostor na území ‚osvobozené‘ již tou dobou Rudou armádou. Ani to se mu však nepodařilo – další rána a třetí motor byl na padrť. Přikázal osádce opustit letoun, sám si připnul padák a vyskočil. Neovladatelný stroj se pak zřítil poblíž obce Víska u Frýdlantu – hořící letoun s velkým rámusem přeletěl nízko nad touto vískou a zabořil se do svahu poblíž železniční tratě. Pak už jen výbuch a oheň.

Z devíti mužů osádky se zachránilo osm. Poslední, kdo vyskočil, ale už příliš nízko nad zemí, takže se mu neotevřel padák, byl zadní střelec R. H. Warren. Tvrdý dopad sice přežil, ale byl smrtelně raněn a záhy zemřel.

Čtyři přeživší pochytala německá domobrana během pár hodin, zbylé čtyři pak po několikadenním pátráním dopadli vojáci Wehrmachtu v okolních kopcích. Než byli američtí letci s koncem války osvobozeni a následně se vrátili zpět do vlasti, museli přestát několik „pochodů“ smrti, mučení a kruté zacházení. Dnes už je naživu pouze jeden z přeživších, někdejší přední střelec I. W. Boxer (je mu již přes devadesát let).

city_of_savanna.jpg

Jedny z mála dochovaných snímků originálního 5000. stroje B-17 překřtěného na City of Savanna (Foto: www.savannahb17.org)

Když válka skončila, po konkrétním osudu letounu se už příliš nepátralo – mělo se za to, že se zřítil někde poblíž dnešního východoněmeckého Friedlandu. Ing. Vladimír Lacina z občanského sdružení Víska ale poslouchal vyprávění místních pamětníků o tom, jak kdysi ke konci války přeletěl nad obcí bombardér... jenže informací bylo málo, existovaly vlastně jen jejich časově i místně nesourodé útržky. A tak začal pátrat. Byla to dekektivní práce, díky níž se mu nakonec podařilo zmapovat jak osud tohoto bombardéru, tak jeho přibližnou trasu, po níž mu letěl vstříc.

Stihl to tak tak, aby mohl být v sobotu 7. 3. odhalen ve Vísce památník osádce tohoto letadla jako připomínka dob minulých, ale zároveň coby ‚zdvižený prst‘ v dnešních neklidných dobách, že mír není samozřejmostí a lidé za něj kdysi museli nasazovat své životy.

Celá akce začíná ve dvě odpoledne mší v kostele ve Višňové, pak proběhne přesun pomocí historických vozidel do Vísky a ve čtyři hodiny začíná hlavní akce, kterou zahájí přelet stíhaček Gripen. Účast bude hojná, přestrojení do dobových uniforem je vítáno a očekáváno.

b-17_000_5.jpg

Stroj, s nímž se sem Američané zřítili, sice nesl typové označení „F“, ale jejich ‚domácí stroj‘, který zanechali v Anglii, bylo novější ‚géčko‘. (Foto: laznelibverda.cz)

Více informací o celé akci najdete ZDE, o bombardérech B-17 a dalších druhoválečných strojích se můžete slovem i obrazem dozvědět více na oficiálních stránkách Leteckého muzea Mighty Eight.