Jan Opletal se narodil 1. ledna 1915 ve Lhotě nad Moravou. Zemřel 11. listopadu 1939 ve věku 24 let v Praze.Student byl smrtelně zraněn 28. října 1939 během protinacistické demonstrace. 

Jan Opletal chodil do obecné škole poblíž svého rodiště v Nákle u Olomouce. Poté navštěvoval gymnázium v Litovli, kde v roce 1934 odmaturoval. Gymnázium nese dnes jeho jméno. V zimním semestru 1936/1937 začal studovat medicínu na Univerzitě Karlově v Praze. Předtím chtěl studovat leteckou školu v Prostějově. Kvůli vadě zraku však musel studovat školu pro záložní důstojníky v Hranicích.

Jan Opletal se zúčastnil protinacistických demonstrací, které se konaly v Praze dne 28. října 1939. Na mnoha místech v Praze (ale i v dalších českých městech) se scházely davy provolávající protiněmecká hesla a zpívající českou hymnu. Opletala někdo v Žitné ulici střelil do břicha. Ačkoliv byl téměř okamžitě operován a dostalo se mu té nejlepší péč, o dva týdny později, 11. listopadu 1939, zemřel na zánět pobřišnice.

Jeho ostatky byly převezeny do Nákla, kde se 15. listopadu konal pohřeb.